GIFの意味

GIFはGraphics Interchange Formatの略称で、画像データを異なる機器やソフトウェアの間で交換するために設計されたファイル形式です。W3Cで公開されているGIF89a仕様は、ハードウェアに依存しないラスター画像データのオンライン送受信と交換を目的とし、データをブロックやサブブロックの並びとして扱います。GIF89aでは、透明色、コメント、アプリケーション拡張、複数フレームを利用した簡単なアニメーションなど、現在よく知られる機能に関係する拡張が定義されています。GIFは画像形式の名前であり、PNG、JPEG、WebP、動画ファイルとは圧縮方式や対応機能が異なります。色数やファイルサイズ、透過、アニメーションの扱いによって適した形式は変わるため、動く画像なら常にGIFが最適とは限りません。読み方は、英語圏で「ジフ」と「ギフ」の論争が知られており、仕様書自体が発音を規定しているわけではありません。日本語のページでは「ジフ」を先に示し、「ギフ」も使われる揺れとして併記するのが実用的です。GitやGitHubとは綴りの一部が似て見えても、GIFは画像ファイル形式を表す別の略語です。

GIFが作られた文脈は、画像データを異なる機器やソフトウェアの間でオンラインに交換することです。W3CのGIF89a仕様が示す、ハードウェアに依存しないラスター画像形式としての役割を根拠にします。

GIFはラスター画像の交換形式なので、画像形式の仕様と日本語での発音の揺れを分けて確認します。